Nostradamus, une figure emblématique de la Renaissance, a longtemps été entouré de mystères et d'interprétations diverses. Cette biographie se propose de démystifier l'homme derrière les célèbres quatrains, en se basant sur des faits avérés et en écartant les idées préconçues. Nous nous aventurerons dans les méandres de sa vie, non pas pour le glorifier outre mesure, mais pour comprendre l'essence de son œuvre : les Centuries.
Le web regorge d'anecdotes et de contes sur Nostradamus, allant du fantastique à l'absurde. Notre objectif n'est pas d'ajouter à cette cacophonie, mais de distinguer le réel de l'imaginaire. Pour ceux qui cherchent une vision romantique ou embellie de sa vie, cette analyse pourrait sembler austère. Cependant, pour ceux qui aspirent à une compréhension authentique de l'homme et de son héritage, ce voyage promet d'être éclairant. Nous nous pencherons sur les événements qui ont façonné sa psychologie, influencé sa pensée et, finalement, donné naissance aux prophéties qui continuent de fasciner le monde.
Nostradamus : Démystification d'une Légende
Michel de Nostre Dame, plus connu sous le nom de Nostradamus, est né le 14 décembre 1503 à St-Rémy de Provence et s'est éteint à Salon de Provence le 2 juillet 1566. Bien que certaines sources évoquent la date du 1er juillet, la majorité s'accorde sur la nuit du 1er au 2 juillet comme moment de son décès.
Origines familiales : La généalogie de Nostradamus est un sujet de débat. Son père était-il Jaques ou Jaume? Quant à sa mère, Renée de St-Rémy, son véritable prénom pourrait avoir été Reynière. Les variations de prénoms et les divergences dans les sources rendent la tâche ardue. Cependant, Jean-Aimé de Chavigny, dans sa biographie de 1594, nous offre un éclairage :
Son père fut Jacques de Nostredame notaire du lieu : sa mère Renée de Saint-Rémy, dont les aïeuls paternels & maternels furent personnages bien versés aux sciences de Mathématique & Médecine: comme médecins qu'ils étoient l'un de René Roy de Hierusalem & de Sicile, Comte de Provence & l'autre de Jean Duc de Calabre, fils dudit Roy René.
L'origine juive de Renée est un autre point de controverse. Pour certains, cela ferait de Nostradamus un Juif à part entière, si bien sûr il avait choisi cette voie. Cette idée est soutenue par ceux qui croient qu'un prophète ne peut provenir que du milieu sémite. Cependant, cette hypothèse reste non prouvée. L'affirmation selon laquelle Nostradamus aurait été initié à la cabale juive par son arrière-grand-père Jean est également discutable, car ce dernier serait décédé peu après la naissance de Michel.
Au-delà des débats sur ses origines, la vie et l'œuvre de Nostradamus continuent de fasciner. Sa capacité à prédire l'avenir, qu'elle soit réelle ou perçue, a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire de la prophétie.
Nostradamus, bien que mystérieux dans ses écrits, était sans doute familier des méthodes cabalistiques, tout comme d'autres érudits de son temps. Rabelais, avec son esprit tranchant, évoque ces méthodes dans Pantagruel, suggérant une familiarité partagée entre lui et Nostradamus :
Rencontre avec un grand clerc d'Angleterre?
"& me suis icy transporté, riens ne estimant la longueur du chemin, l'attediation de la mer,
la nouveaulté des contrées, pour seullement te veoir, & conferer avecques toy
d'aulcuns passaiges de Philosophie, de Magie, de Alkymie, & de Caballe,
desquelz ie doubte, & ne m'en puis contenter mon esprit".
x - Rencontre avec un éminent érudit d'Angleterre.
Et je suis venu ici, ne tenant pas compte de la distance du voyage,
de la traversée de la mer, ni de la nouveauté des terres,
juste pour te voir et discuter avec toi
de certains sujets de Philosophie, de Magie, d'Alchimie et de Kabbale,
sur lesquels j'ai des doutes et qui ne satisfont pas mon esprit.
Il est largement admis que le grand-père paternel de Nostradamus, Guy Gassonet, était d'origine juive. Sa conversion au catholicisme, survenue 43 ans avant la naissance de Michel, reste enveloppée de mystère. Suite à cette conversion, il adopta le nom de Nostre-Dame et son mariage fut annulé. C'est à peu près tout ce que l'on sait avec certitude. Plutôt que de spéculer sur des influences mystiques, des mariages annulés, des persécutions par l'Inquisition ou des lignées sacrées, il est préférable de s'en tenir aux faits et d'éviter les théories non étayées par des preuves tangibles.
Enfance : Au-delà des détails
Pour retracer la vie de Michel de Nostre Dame, mieux connu sous le nom de Nostradamus, il convient de s'immerger dans le contexte de son époque, les lieux de son enfance, l'éducation qu'il a reçue et le milieu socioculturel des notables et marchands dont il est issu.
Il est né à St-Rémy de Provence et a grandi entouré de ses 6 frères et sœurs. Son frère cadet, Jean, a écrit sur les écrivains provençaux, mentionnant Michel. Cependant, beaucoup de ce qui est dit sur son enfance relève de la spéculation. Les récits le dépeignent comme un enfant prodige, prédestiné à la grandeur. Mais en réalité, il était probablement un enfant ordinaire, avec ses forces et ses faiblesses, qui ont façonné l'homme qu'il est devenu.
Saint-Rémy de Provence, avec ses légendes et ses vestiges romains, a sans doute influencé l'imaginaire de Nostradamus. La Renaissance, période de redécouverte de l'Antiquité, a pu le pousser à intégrer ces souvenirs locaux dans ses Centuries. Certains quatrains font en effet référence à ces lieux, mais ils ne représentent qu'une petite fraction de son œuvre. Pour illustrer, prenons deux quatrains parmi une quinzaine qui font référence aux lieux de son enfance :
De l'aqueduc d'Vticense Gardoing,
Par la forest & mont inaccessible:
En my du pont sera tasché au poing,
Le chef nemans qui tant sera terrible.
xV-058
De l'aqueduc d'Uzès dans le Gard,
À travers la forêt et la montagne inatteignable :
Au milieu du pont, il sera marqué par un coup de poing,
Le chef de Nîmes qui sera si redoutable.
V-057?
Istra du mont Gaulfies & Auentin,
Qui par le trou aduertira l'armée,
Entre deux rocs sera prins le butin,
De Sext, mansol faillir la renommee.
xV-057
Il sortira du mont Golfe et Aventin,
Qui par un trou préviendra l'armée,
Entre deux rochers, le trésor sera pris,
De Sextant, Mansol échouera la renommée.
Ces vers évoquent avec étonnement des verbes se référant au passé mais conjugués au futur. Cela suggère-t-il que les Centuries peuvent être interprétées de différentes manières : comme de simples histoires et légendes locales pour certains, ou comme des prophéties pour d'autres ? Ces récits, transmis oralement de génération en génération, ont finalement été consignés par écrit dans les Centuries. Peut-être est-ce la raison de leur succès instantané parmi les populations rurales ?
Cependant, il est crucial de noter que ces passages ne représentent que 1,5 à 2,5% de l'ensemble de son œuvre. Ainsi, il convient de ne pas tirer de conclusions hâtives. Si l'on ne sous-estime pas ces chiffres, l'importance accordée à Saint-Rémy pourrait être considérée comme secondaire. Le succès de Nostradamus parmi les paysans pourrait également être attribué aux prévisions météorologiques contenues dans les Almanachs qu'il a publiés peu avant les Centuries. Il reste encore beaucoup à découvrir pour pleinement comprendre les Centuries, qui offrent finalement peu d'informations sur la vie de Michel de Nostre Dame. À titre de comparaison, les thèmes des guerres et du pouvoir, à travers l'histoire et l'avenir, dominent largement son œuvre, en représentant plus de la moitié.
Il est tentant de chercher des indices biographiques dans les Centuries, mais nous devons garder à l'esprit que l'œuvre de Nostradamus est vaste et complexe. Les thèmes de la guerre et du pouvoir dominent, offrant peu d'informations directes sur la vie du prophète. Pourtant, chaque vers, chaque mot, est un témoignage de l'époque et du génie de cet homme énigmatique.
Age adulte : Famille et vie privée
Nostradamus, ce personnage emblématique de la Renaissance, a eu une vie privée aussi complexe que ses quatrains. Marié deux fois, sa première union fut avec Henriette d'Encausse au début des années 1530, avec qui il eut deux enfants. Malheureusement, leurs noms se sont perdus dans les méandres de l'histoire. Les détails de cette union sont flous, certains auteurs évoquent une certaine Audriette de Loubéjac comme première épouse, tandis que d'autres la lient à Scaliger, un ami de Nostradamus. Pour notre part, nous nous en tiendrons à Henriette comme première épouse.
La tragédie a frappé lorsque sa première femme et leurs deux enfants sont décédés, présumément de la peste, en 1537. Cependant, les détails de cette tragédie sont contestés. Les dates varient selon les sources, et il est difficile de confirmer si la peste a réellement sévi à Agen cette année-là. Malgré les incertitudes, une chose est sûre : la famille Nostre-Dame a été frappée par un malheur incommensurable.
La motivation de Nostradamus à trouver un remède contre le choléra pourrait être antérieure à la perte tragique de sa famille. Certains suggèrent qu'il a été guidé par une intuition prémonitoire, tandis que d'autres pensent qu'il a été influencé par les accusations portées contre les Juifs, accusés d'être à l'origine de la peste.
En 1534, Rabelais, ami de Nostradamus, a été invité à Rome. Les deux hommes, partageant des soirées animées, ont probablement discuté de nombreux sujets, dont l'attitude du pape envers le divorce. À cette époque, le divorce était un sujet tabou en France, et plusieurs rois ont été excommuniés pour avoir répudié leur épouse. Après le décès de sa famille, Nostradamus a dû faire face à un procès intenté par sa belle-famille, cherchant à récupérer la dot de leur fille. Ce procès, révélé par l'abbé local, soulève des questions sur les circonstances entourant leur décès.
La vie de Nostradamus est un mélange de faits, de spéculations et de mystères, tout comme ses célèbres quatrains. Ce qui est certain, c'est que sa vie, tout comme son œuvre, continue de fasciner et d'intriguer des générations de chercheurs et de passionnés.
Second mariage et vie de famille
Nostradamus, après une première union, trouva de nouveau l'amour et épousa Anne Ponsart Gemelle le 11 novembre 1547 à Salon de Provence. Cette union fut solide et fructueuse, donnant naissance à rois fils : César en 1554, Charles en 1556 et André en 1557. Trois filles vinrent également agrandir la famille : Madeleine en 1551, Anne en 1558 et Diane en 1561. Entre la naissance de Madeleine et celle de César, trois années s'écoulèrent, suggérant que Nostradamus, toujours en mouvement, a peut-être été absent du foyer familial pendant cette période. D'ailleurs, peu après son mariage, il entreprit un voyage en Italie qui dura près de deux ans.
La période de rédaction de la première partie des Centuries coïncide avec une transition majeure dans la vie de Nostradamus. De médecin itinérant, il devint prophète et père de famille dévoué. Il est donc possible que la rédaction des Centuries n'ait pas été l'œuvre de toute une vie, mais plutôt une entreprise entamée plus tardivement, une fois qu'il eut trouvé une stabilité familiale et financière.
Lorsque César était encore un nourrisson, Nostradamus, dans une lettre adressée à son fils, exprimait ses préoccupations pour l'avenir de ce dernier. Dans cette lettre, datée de 1555, il évoque avec émotion les jours à venir :
C003?
"Et depuis qu'il a pleu au Dieu immortel
que tu ne soys venu en naturelle lumiere
dans ceste terrene plaige, & ne veulx dire
tes ans qui ne sont encores accompaignés,
mais tes moys Martiaulx incapables à recepuoir
dans ton debile entendement ce que ie seray
contrainct apres mes iours definer:"
xC003
Et depuis que le Dieu immortel a décidé
que tu ne sois pas encore né en ce monde,
je ne parle pas de ton âge qui n'est pas encore complet,
mais de tes premiers mois de vie,
trop jeunes pour comprendre
ce que je serai contraint de définir
après ma mort.
César de Nostredame est le plus connu des trois fils de Nostradamus. Il a suivi une carrière militaire et est également devenu conseiller du roi Henri IV. César a hérité des intérêts intellectuels de son père et a pris la responsabilité de publier les œuvres posthumes de Nostradamus.
Charles de Nostredame, quant à lui, a également suivi une carrière dans la fonction publique, occupant le poste de procureur. Moins d'informations sont disponibles sur André de Nostredame, le troisième fils. Les registres indiquent qu'il a mené une vie moins publique que ses frères et qu'il a peut-être poursuivi des intérêts en dehors du service public ou militaire.
Bien que les détails soient rares, il semble que les fils de Nostradamus aient vécu des vies relativement stables par rapport aux normes de l'époque. Ceci indique peut-être l'impact de la renommée et de la réussite de leur père sur leurs propres trajectoires de vie.
Conclusion
Au fil de notre exploration, nous avons navigué entre mythes et réalités, cherchant à démêler le véritable Nostradamus de la légende qui l'entoure. De ses origines mystérieuses, marquées par la cabale, à une enfance influencée par les richesses culturelles du Midi, chaque étape de sa vie a contribué à forger l'homme qu'il est devenu. Sa famille, un pilier essentiel, et ses mariages, qui ont façonné une partie de son parcours personnel, nous offrent un aperçu de sa vie intime, souvent éclipsée par sa renommée. Pourtant, derrière ces éléments se cache une dimension encore plus profonde de Nostradamus : son parcours intellectuel. Pour plonger dans cette facette fascinante de sa vie, je vous invite à poursuivre votre lecture avec la biographie de la vie intellectuelle de Nostradamus.
